Wo der Regisseur Werner Herzog erstmals die Idee f\u00fcr seinen Film \u201eFitzcaraldo\u201c hatte, bei dem im Urwald ein Schiff \u00fcber einen Berg gezogen wird, kann ich jetzt wirklich nicht sagen. Es k\u00f6nnte aber sein, dass Werner Herzog am Oberl\u00e4nder Kanal in Polen war.<\/p>\n\n\n\n
1844 ist Damian aus der kleinen Ortschaft Buchenwald 28 Jahre alt. Seine Frau hat ihm eben als drittes Kind einen Sohn geboren und das H\u00e4uschen, in dem die junge Familie wohnt, ist nicht viel mehr als ein Rohbau, der mit alten Fenstern und T\u00fcren notd\u00fcrftig gegen die Witterung abgedichtet wurde. Damian arbeitet schwer als M\u00fcllner. Mindestens zw\u00f6lf Stunden am Tag schleppt er schwere S\u00e4cke, schaufelt Getreide in den Trichter \u00fcber dem gro\u00dfen Mahlwerk oder hilft den Bauern beim Rangieren der schweren Ladew\u00e4gen. Trotzdem nagen Damian und seine Familie am Hungertuch und haben kaum Aussichten auf eine Besserung. Da kommt das Angebot des K\u00f6nigsberger Ingenieurs Georg Steenke gerade recht. Der braucht f\u00fcr sein zukunftstr\u00e4chtiges aber in der Region beileibe nicht unumstrittenes Projekt dringend starke M\u00e4nner. Steenke plant einen rund 80 Kilometer langen Kanal zu bauen um darauf das Holz aus den oberl\u00e4ndischen W\u00e4ldern an die Ostsee zu transportieren. Rund 2.000 M\u00e4nner sollen den Kanal mit Schaufeln und Krampen ausheben und weil der k\u00f6nigliche Baurat Steenke das dreifache des orts\u00fcblichen Lohnes bietet, hat er seine Arbeiter bald beisammen. Unter ihnen auch Damian, der bis zu seiner Pensionierung am Kanal graben wird.<\/p>\n\n\n\n
Um die gut 100 Meter H\u00f6henunterschied zwischen den W\u00e4ldern und der Ostsee zu \u00fcberbr\u00fccken, plante Ingenieur Steenke anstatt der eigentlich notwendigen drei\u00dfig Schleusen vier sogenannte Rollberge und nur eine letzte Schleuse zur Ostsee hin. Jeder dieser Rollberge sollte gut zwanzig H\u00f6henmeter \u00fcberwinden. Das damals auf der ganzen Welt Aufsehen erregende Projekte ist auch heute noch in Europa einzigartig und die genauso spektakul\u00e4re wie einfache Technik funktioniert nach 180 Jahren so klaglos wie am ersten Tag.<\/p>\n\n\n\n
Die Hebewerke werden mit Wasser angetrieben, das von einem Nebenkanal aus ein tonnenschweres Schwungrad in Bewgung versetzt. Diese Kraft wird auf riesige R\u00e4der \u00fcbertragen, die das Stahlseil ziehen. \u00c4hnlich einer Seilbahn. So ist es m\u00f6glich, die einem Eisenbahnwaggon \u00e4hnlichen Plattformen mit den Schiffen auf Gleisen \u00fcber die H\u00fcgel zu ziehen. Auf der jeweils rund 400 Meter langen \u201eLandpartie\u201c werden so um die 20 H\u00f6henmeter ausgeglichen.<\/p>\n\n\n\n
Als 1880 auch die einzige Schleuse am Kanal durch einen f\u00fcnften Rollberg ersetzt wird, ist der Kanal endg\u00fcltig fertig und Damian geht in Pension. Er ist gebeugt von der schweren Arbeit, seine Finger sind gekr\u00fcmmt und jeder Schritt schmerzt. Obwohl die harte Arbeit der vergangenen Jahrzehnte deutlich Spuren an seinem K\u00f6rper hinterlassen hat, ist er gl\u00fccklich. Hat er sich doch mit Schaufel und Krampen einen kleinen Wohlstand ergraben, den er sich als junger Mann nicht vorstellen konnte. Er und seine Familie sind zwar nicht reich, aber um hin und wieder gemeinsam ins Wirtshaus zu gehen, daf\u00fcr reicht es allemal.<\/p>\n\n\n\n
Und Wirtsh\u00e4user gibt es viele in der Region. Eine weitere Folge des Kanals. Denn die vielen Arbeiter brauchten nicht nur Essen und Trinken, sondern viele von ihnen auch ein Nachtquartier. Zuerst boten Bauern Kost und Loggis an, dann wurden immer mehr Wirtsh\u00e4user daraus. Der Kanal hatte damit auch den Menschen an seinen Ufern zum Wohlstand verholfen.<\/p>\n\n\n\n
Erst zwanzig Jahre nach der Fertigstellung zogen die ersten dunklen Wolken auf. Die Dampflok war erfunden. Ein technisches Meisterwerk, das sich Eisenbahn nannte, eroberte die Welt. Auch entlang des Oberl\u00e4nder Kanals. Gleise waren schnell verlegt und die Transportkapazit\u00e4ten der Z\u00fcge waren beinahe unbegrenzt. Der Kanal wurde immer weniger f\u00fcr den Holztransport genutzt und drohte letztendlich ganz zu verwaisen. Bis 1912 die \u201eSeerose\u201c kam. Sie war das erste Touristenschiff auf dem Oberl\u00e4nder Kanal und l\u00e4utet eine neue \u00c4ra ein, die noch bis heute anh\u00e4lt.<\/p>\n\n\n\n
An Bord ist Hochstimmung, obwohl das Schiff noch am Steg der Haltestelle Buszyniec (Buchenwald) liegt. Bierdosen zischen, Flachm\u00e4nner mit Wodka, den es in Polen in schier un\u00fcberschaubar vielen Geschmacksrichtungen gibt, kreisen. Jausenbrote werden ausgepackt. St\u00e4rkung tut auch not, denn knapp f\u00fcnf Stunden wird die Fahrt bis nach Elblag dauern. Dabei geht es auch \u00fcber den Drausensee. Ein je nach Wasserstand bis zu 1.700 Hektar gro\u00dfes Naturschutzgebiet, in dem mehr als 150 verschiedene Vogelarten ihre Brutpl\u00e4tze haben.<\/p>\n\n\n\n
Mit einem Ruck setzt sich das Boot in Bewegung und schon nach wenigen Metern muss der Kapit\u00e4n zentimetergenau steuern. Es geht auf die erste Lore. Die ist tief im Wasser, nur zwei Gel\u00e4nder sind links und rechts zu sehen. Die dreik\u00f6pfige Crew ist eingespielt. Noch w\u00e4hrend der Kapti\u00e4n das Boot schwimmend auf den Wagen steuert, werden die Leinen festgemacht und das Boot verankert. Ein Hammerschlag auf einen Gong informiert den Schleusenw\u00e4rter am Gipfel des Rollberges, dass die \u201eKormoran\u201c abfahrtbereit ist. Das Wasser wird auf das Schwungrad umgeleitet und das Schiff auf dem fahrbaren Untergestell nach oben gezogen. Langsam kommt der 28 Tonnen schwere Wagen immer weiter aus dem Wasser und tr\u00e4gt das 50 Tonnen schwere Schiff wie ein Zug \u00fcber den Berg.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcnf Mal machen die Passagiere dieses Schauspiel mit. Und mit jedem Rollberg kehrt schlagartig Ruhe ein. Nix jausnen oder trinken. Einfach nur schauen ist angesagt.<\/p>\n\n\n\n
Transportschiffe gibt es auf dem Oberl\u00e4nderkanal l\u00e4ngst keine mehr. Neben den Passagierschiffen, die j\u00e4hrlich mehr als 30.000 Fahrg\u00e4ste bef\u00f6rdern, nutzen auch private Bootsfahrer den Kanal. Und so schweben neben Motor- oder Fischerbooten auch Segelyachten \u00fcber das Land.<\/p>\n\n\n\n
1992 hat die Stadt Ostr\u00f3da den Betrieb des Kanals und den Schutz des \u00d6kosystems in der Kanalumgebung \u00fcbernommen. Die Ausflugsschiffe verkehren seither fahrplanm\u00e4\u00dfig von 1. Mai bis 30. September. Besonders in den Ferienmonaten ist es aber ratsam, sich vorab Fahrkarten online zu reservieren.<\/p>\n\n\n\n
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